 Desde el 1º de Marzo de 2004 ISSN 1688-2075 |
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Introducción
Dentro de un ambiente controlado poder mantener un apropiado cuidado sanitario de los grandes felinos es un gran desafío, ya que debido al temperamento de ciertas especies, hace que algunos procedimientos de rutina se tornen peligrosos tanto para los operadores como para los animales.
Por este motivo actualmente son cada vez más las instituciones zoológicas que comenzaron a implementar Programas de Condicionamiento Operante con estas especies.
Gracias a la implementación de este tipo de programas en muchos casos es posible realizar diferentes tratamientos clínicos sin tener que recurrir a la contención química o mecánica, logrando una considerable disminución de estrés en los animales e incrementando la seguridad tanto de los operadores como de los ejemplares involucrados en los procedimientos
Si bien cada entrenador según su formación y experiencia puede variar la forma de entrenar con respecto a otro, a la hora de implementar un programa de condicionamiento en formas generales podemos considerar que hay dos metodologías de aplicación para el mismo.
Contacto directo: Esta técnica se aplica sin barreras de protección, el entrenador trabaja cuerpo a cuerpo con el animal .Se utiliza con animales de bajo
riesgo , no se recomendable la aplicación con felinos de mediano o gran porte En Zoo y Parques modernos , esta técnica ya es poco utilizada , tiende a desaparecer
No la aconsejamos ya que la misma presenta un riesgo potencial de accidentes.
Contacto protegido: El trabajo se realiza desde una zona donde el animal no tiene acceso (se utilizan barreras de protección, rejas, etc.).
El entrenador se maneja con targets o señas para lograr la posición y se utiliza con animales peligrosos. Es la técnica más segura de trabajo, donde se preserva la integridad física de los cuidadores y del animal.
Metodología
En el Bioparque Temaiken hasta el año 2006 contaba con una población de 2 ejemplares de Tigre de Bengala, un hembra naranja con genes recesivos blancos de 10 años y un macho blanco de 9 años de edad, si bien los 2 individuos estaban incluidos en un programa de condicionamiento, que permitía mantener un efectivo manejo sanitario promoviendo procedimientos seguros de trabajo y un eficaz cuidado de los ejemplares
Se trabajaron conductas como: vacunaciones, pesado, aplicación de tratamientos preventivos y curativos, revisión corporal completa.
Para obtener valores sanguíneos se debía recurrir a el uso de drogas para inmovilizar a los animales, con todo lo que esto conlleva, ya que si bien los protocolos de anestesias en la actualidad son muy seguros, siempre hay un riesgo potencial que en estos procedimientos el animal pueda sufrir un paro cardiorrespiratorio, presentar diferentes patologías pos-anestesia o hasta despertar en medio del procedimiento.
Se debe tener en cuenta que los Tigres de Bengala son animales muy fuertes, los machos pueden alcanzar a medir 3 metros de largo y pesar 250kg y las hembras 2,50 metros y llegar a un peso de 160kg.
Cabe destacar que es una especie que esta en alto peligro de extinción y todos los estudios que se realicen en ambientes controlados ayuda a conocer y promover un mejor cuidado de la población cautiva de esta especie.
Objetivo
Planificar e implementar un Programa de Condicionamiento Operante por medio de contacto protegido que permita la obtención de muestras de sangre de los tigres de bengala (Panthera Tigris) de la colección y así poder realizar un mejor chequeo de salud de los animales, sin tener que recurrir a la contención química
Desarrollo e Implementación
La extracción de sangre si bien es la una conductas más difícil de entrenar, también es la mejor manera de cubrir los mayores parámetros reales de salud del animal por medio de diferentes análisis.
Para este trabajo se selecciono un área existente que para ser utilizada para trabajar con los 2 ejemplares, la misma mide 250cm Largo, 100cm de ancho y 120cm de alto, a esta área se le realizaron 2 ventanas de manejo de14 x 60cm, a 5cm del piso, estas ventanas permiten tener un mejor acceso a la cola de los individuos, que será la zona de donde se trabajara para realizar la toma de las muestras siempre, a la hora de diseñar el área de entrenamiento se tuvo como prioridad la seguridad de los técnicos como de los animales.
Para el desarrollo de este trabajo el entrenador maneja al animal por medio de señas y comando de voz para indicar al animal que movimiento debió realizar y que posición adoptar.
Como estimulo puente se utilizo en todo momento un clicker para indicarle al animal que había culminado exitosamente el ejercicio
Como refuerzo se utilizo dados de carne vacuna sin grasa.
El programa incluye 2 sesiones diarias con una duración de 15 a 20 minutos realizándose 6 días por semana.
Si se registra poca predisposición de parte del animal o alguna agresión hacia el entrenador se aplican tiempos fuera (time out), que consiste en apartarse de la zona haciendo una pausa de unos segundos o bien terminar la sesión en negativo si las conductas persisten.
Como norma general las sesiones las llevan adelante un entrenador y un asistente, esto permite que el animal se habitué a ver a mas de una persona a su alrededor y no tener retrocesos a la hora de incorporar en los procedimientos al Personal Veterinario.
Inicialmente se trabajo para que los ejemplares se habituaran a permanecer dentro del área de manejo.
Una vez lograda la habituación, se paso a enseñar a los ejemplares adopten la posición de sentado, dejando los frente a las ventanas de manejo la cola que es de la zona donde se trabajara para la extracción.
Esta conducta también se trabajo en simultaneo para que el animal se habitúe a observar gente moviéndose detrás suyo (esto no es habitual para los animales ya que por el diseño del ambiente están acostumbrados a tener gente de frente y no en su espalda.). cabe destacar que el entrenador trabaja en la parte delantera del animal fijando y posicionando el animal y el asistente en la parte posterior para realizar el procedimiento
El segundo paso fue en entrenar a los individuos a que mantuvieran la posición deseada el tiempo necesario para realizar el procedimiento que puede variar de 1 a 6 minutos.
Para la extracción de esta especie se trabajo en el proceso de desensibilización de la cola.
El proceso incluye: que el animal permitieran a los operadores a manipular la cola a voluntad del asistente, que se acostumbre y no desconfíe de los olores y elementos que se utilizaran el procedimiento (gasas, alcohol, guantes, jeringas, etc.) esto es importante ya que nos permite que el animal se habitúe y no se sorprenda con la inclusión del algún elemento.
Una vez que el animal nos permite mover a voluntad la cola, se comienzo a desensibilizar la zona primeramente ejerciendo presión con el dedo y paulatinamente se fue incorporando elementos de punta que no lleguen a lastimarlo ejerciendo más presión, Ej. lapicera, jeringa sin aguja, aguja sin punta hasta llegar a utilizar la aguja con la que se realizara la extracción.
Las punciones se realizaron sobre la vena coccígea, que es uno de los vasos que corre sobre los laterales de la cola, como recomendación se puede decir que se desensibilizar ambos laterales como para evitar colapsar algún vaso por las reiteradas punciones de la misma vena
Cabe destacar que si bien los grandes felinos tienen gran soporte con respecto a los pinchazos, es importante asegurarse que el animal esta completamente desensibilizado (no presenta cosquillas o quite la cola cuando ejercemos presión sobre la zona) a la hora de trabajar con la aguja con punta, ya que de no ser así el trabajo podría tener un franco retroceso.
Si bien el entrenamiento de esta conducta inicialmente se trabajo 6 días por semana, una vez que se comenzó a ingresar con la aguja con punta, este procedimiento se comenzó a trabajar una vez por semana y los demás días se utilizaron para el mantenimiento de otras conductas ya obtenidas (registro de peso, revisión corporal completa, medicaciones vía oral, vacunaciones intramuscular y subcutáneas, etc.)
Resultados
La implementación del entrenamiento en área protegida con los Tigres de Bengala en el Bioparque Temaiken fue altamente positiva ya que contribuyo al bienestar de los ejemplares de esta especie.
En el periodo de 1 año de entrenar esta conducta se logro obtener muestras de sangre de dos ejemplares una vez por mes, tiempo necesario para poder llevar un monitoreo sanitario adecuado de los individuos por medio de diferente diferentes análisis.
Con la utilización de esta técnica no fue necesario tener que recurrir a la contención mecánica o química de los ejemplares para poder realizar estos procedimientos, suprimiendo por completo cualquier tipo de manejo que ponga en riego tanto a los operadores como a los animales.
Luego de utilizar el condicionamiento operante en contacto Protegido en esta especie, se considera a esta técnica como una de las herramientas más seguras con la que se cuenta para el manejos de estos fabulosos animales.
“Si bien el condicionar un animal no es fácil y nos demanda mucho tiempo, lo que siempre debe tener presente, que como cuidadores es nuestra obligación realizar todo lo que este a nuestro alcance para poder brindarles animales los cuidados necesarios y así garantizar su adecuado desarrollo dentro de los ambientes controlados.”
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