LA COLMENA Y LA ABEJA MELIFERA DADANT, CHARLES

ABC Y XYZ DE LA APICULTURA ROOT

APICULTURA PRACTICA ALDO PERSANO

La Polinización en el almendro es muy importante, por que la reducción de flores polinizadas supone perdida real de cosecha, por lo que los frutos que quedan, no compenzan a los que se perdieron

El almendro oriundo de Medio oriente.

De allí se extendió por los países mediterráneos, Grecia, Italia, Francia y España como así también el Norte de Africa.

Sus orígenes se remontan a más de 2000 a.a.c.

Llegó a América traído por inmigrantes europeos, que hicieron los primeros cultivos partiendo de semillas, de este modo obtuvieron montes de variedades sumamente heterogéneos. (Montes con gran diversidad de variedades).

En esos momentos se detecta la aparición de variedades de ALMENDRAS AMARGAS, las cuales no eran del agrado de los consumidores, produciéndose una selección por parte del agricultor, imperando así las actuales variedades.

Los problemas en la producción comienzan en América cuando espacialmente en California Estados Unidos (Actualmente el país con mayor importancia entregando más del 70% de las cosechas mundiales), cuando todas las nuevas plantaciones son injertadas con las mejores variedades provenientes de Europa y allí se pone de manifiesto un problema llamado AUTOINCOMPATIVILIDAD (esto significa que el polen de una flor de una determinada variedad no puede fecundarse ni fecundar a las flores de su misma variedad).

Cuando existía una gran diversidad de especie existía un adecuado intercambio de polen, luego cuando se tiene los montes frutales con una sola variedad, la variedad seleccionada, se encontraron con que la producción decaía.

Recién alrededor de 1920 se hacen una serie de ensayos donde se determina que la mayoría de las variedades de almendros son autoincompatibles, además se encuentran que hay variedades INTERINCOMPATIBLES (que entre ellas son incapaces de polinizarse) por ello surge el concepto de colocar árboles de variedades polinizadoras puestas en el almendrar, para provocar la polinización cruzada que llevaría a una producción adecuada de almendras. Surge así el concepto de VARIEDAD PRINCIPAL y VARIEDAD POLINIZADORA.

En Argentina comienza a plantarse en la década del 70",recomendado por el gobierno para impulsar la reconversión frutícola.

Las principales provincias productoras de almendras son Mendoza, San Juan y San Luis.

Según el censo frutícola de 1992, Mendoza poseia 1.900 Hectáreas distribuidos en los departamentos de Maipú, Guaymallén, Luján y Las Heras, que disponen del 75% de la producción, el resto se encuentraba en los departamentos del Este: San Martín, Junín y Rivadavia. El Censo Nacioanal Agropecuario del 2002 reflejó una disminución en la superfice cultivada a 690 hectáreas. El cultivo del almendro en Mendoza hoy por hoy requiere entre los meses de julio y agosto  aproximadamente 7.590 colmenas cada año.- (ver cuadro)

PROBLEMAS EN LA POLINIZACION Y SUS CONSECUENCIAS EN LA PRODUCCION:

Las características florales y defectos morfológicos de esta especie hacen que el polen no pueda llegar a la parte femenina de la misma flor, por encontrarse los estambres por debajo del estigma, por consecuencia el polen es incapaz de polinizar a su propia flor.

El polen de almendro es un polen pesado donde los insectos son los únicos capaces de realizar una correcta polinización.

Pero este no es el único problema con el que nos encontramos, se ha comprobado que del 100% de las flores de un almendrar, no todas son capaces de darnos frutos, por diversos motivos, muchas de ellas presentan incapacidad de desarrollarse, son flores mal formadas y aunque sean correctamente polinizadas no llegarán a dar fruto.

Si el 16% a 18% de las flores llegan a fruto en el momento de la cosecha, se obtiene una producción rentable, que no debería  ser inferior a los 800 Kgs. /Ha.

Todos los años se suele escuchar el lamento de los productores por la perdida de un gran porcentaje de producción causado por las heladas, fenómeno climático muy común en zonas marginales para el cultivo del almendro como lo es Mendoza.

La pérdida mayor de cosecha generalmente se debe a la mala distribución de las variedades en el monte frutal (errónea distribución de las filas de la variedad polinizadora), y una erróneo manejo del Nitrógeno del suelo y una desinformación de la importancia del uso de colmenas en el momento de la polinización.-

La acción del viento como agente polinizador es casi nula, es necesario que la polinización sea realizada por insectos, pero el uso indiscriminado de plaguicidas ha disminuido la población natural de insectos polinizadores, los que generalmente están ausentes en el período de floración que dura de 10 a 12 días, dependiendo de las variedades, por ello sé esta obligado ha recurrir a las ABEJAS para lograr cosecha.-

Pero no todo es tan fácil como colocar una colmena.

La polinización solamente funciona si ocurre dentro de los tres primeros días después de la apertura de la flor, si pasan más días para que el tubo polínico alcance el saco embrionario, todo será inútil estará envejecido, incapaz de producir fruto.

Lo importante es que desde que la flor abrió debemos tener una población importante de abejas (8 a 11 colmenas por hectareas, que se introducen en la plantación cuando hay un 5% de florea abiertas) para que el transporte de polen sea inmediato.-

Si todo lo dicho fuese poco, hay otro factor que determina la efectividad de la polinización y es la TEMPERATURA, todo el proceso debe ocurrir teniendo temperaturas entre 10 a 26ºC, lo cual es difícil por que durante esa época del año, mediados de julio a Agosto, cuando los días son cortos y frescos, el tiempo es muy probable que sea inestable y los cambios de temperatura disminuyen la actividad de las abejas de 3 a 6 hs. ; es común que corra el llamado viento Zonda (Viento cálido y seco proveniente del Norte con temperaturas entre los 20 a 40ºC) o también alguna helada con temperaturas por debajo de los 0ºC.

"LA POLINIZACION EN EL ALMENDRO ES MUY IMPORTANTE, POR QUE LA REDUCCION DE FLORES POLINIZADAS SUPONE PERDIDA REAL DE COSECHA, POR LO QUE LOS FRUTOS QUE QUEDAN, NO COMPENZAN A LOS QUE SE PERDIERON".

IMPORTANCIA ESTRATEGICA DEL CULTIVO DEL ALMENDRO PARA LOS APICULTORES MENDOCINOS: El almendro es la primer flor, a el los apicultores llevan las colmenas para "engordarlas", esto quiere decir que las abejas que en ese momento se encuentran saliendo del período invernal, comienzan a ser incentivadas con esta floración que por cierto suele ser muy atractiva para las abejas, tanto por su néctar como por su polen.

De este modo los apicultores se ahorran la insentivación artificial, aprovechando esta floración tan codiciada.

Personalmente la experiencia me ha indicado que esta ventaja que presenta este cultivo se presta para distintos tipos de fraudes y malas interpretaciones por parte de los apicultores, como anteriormente expresé es la primer floración de los frutales de Mendoza por ello muchos apicultores alquilan sus colmenas para que crezcan incentivadas por el néctar y polen de dicha floración, produciéndose el engaño al agricultor el que esta generalmente desinformado de la calidad y cantidad de abejas que deben tener las colmenas para hacer un trabajo de polinización efectivo.

Y si esto fuese poco hay apicultores inescrupulosos que llevan colmenas con pocas o avece sin abejas, cobrando menos que los otros apicultores del lugar para lograr ganar al cliente-victima, y como gran sorpresa a los pocos días haciendo las inspecciones, hace alguno que otro núcleo de principio de temporada. 

Me  pregunto, ¿es esto correcto? ,¿Cuánto más va ha durar? No se dan cuenta del daño que le hacen a la apicultura.

Si alquilamos nuestras colmenas debemos pedir un precio justo, por un trabajo justo y si en ese momento del año nuestras colmenas no están lo suficientemente fuertes debemos trabajar bien y con anticipación.

Estimulando nuestras abejas desde mediados de Julio si es necesario, esto nos beneficiará a todos, al fruticultor, con una polinización efectiva, al apicultor con una remuneración justa, y no olvidemos que una colmena fuerte nos podrá dar polen monofloral en cantidad o por que no dos núcleos tempranos, y si no nos gustan los núcleos pueden hacer división de colmenas, que con un poco más de estímulo tendremos el doble de colmenas para la floración siguiente como lo son: ciruelos y damascos, que suman un total de 19.650 hectáreas .

Superficie implantada con Almendro. Mendoza. CNA 2002

Fuente: VET-UY - Material remitido por Pablo A. Maessen - Técnico Agrario - Perito Apicultor - pablomaessen@infovia.com.ar