Introducción
Llevar adelante diseños experimentales sobre
apicultura para producción de miel, en el extremo sur de la Argentina, parece
un objetivo inalcanzable, si pensamos que únicamente se logra producción
melífera en Climas cálidos y templados.
Sin embargo, la búsqueda de alternativas
productivas, demostraron la viabilidad de la actividad, en zonas como Rio
Turbio, enclavada en el sudoeste santacruceño con un clima frío cordillerano,
con influencia de vientos del Océano Pacífico. Las temperaturas invernales
llegan a –35ºC y las estivales no superan los 25º C.
El clima adverso, planteó un desafío desde el
comienzo de los ensayos, pero luego de 4 temporadas, los datos recolectados,
sugieren que la actividad apícola es posible, teniendo en cuenta tres pilares
básicos, genética, sanidad y nutrición apícola. Si bien los rindes productivos
son menores a los de las regiones mas productoras del país, esa menor
producción se encuentra compensada por dos ventajas competitivas apreciables,
la imagen patagónica y los bajos índices de contaminación ambiental que ello
supone. Asimismo, existen factores sanitarios y caracteres organolépticos del
producto, que posibilitarían el ingreso a los mercados mas exigentes con una
miel de calidad diferenciada, es decir con valor agregado..
De esta manera, docentes investigadores de la
Universidad Nacional de la Patagonia Austral (Argentina), vienen realizando
ensayos adaptativos de Apis mellífera, desde el año 2000, habiendo instalado
los apiarios mas australes del planeta.
Los pilares básicos mencionados mas el ajuste del
paquete tecnológico, permite el desarrollo apícola para producción melífera,
aún en condiciones extremadamente adversas..
Apiario julio de 2002
Surgimiento de la idea
La idea básica fue la producción de miel, que
surge como objetivo en 1992, a partir de la creación del Centro de
experimentación agropecuaria (CEA)
Primeramente se contacta a apicultores de la
Provincia de Chubut en 1995 y es en 1998 que el actual Director del Programa
Apícola del INTA Ing.Agr. Enrique Bedascarrasbure, contactado por nosotros,
muestra interés en obtener datos de un apiario experimental en esta región.
Así fue, que nos ofrece investigar a partir de la formulación de un proyecto
de investigación nuestro, en concordancia con el que él estaba llevando a
cabo, “Caracterización de propóleos argentinos”, financiado por el FONCyT.
(Fondo de Ciencia y Técnica).
Nuestro proyecto planteó como objetivo principal
ensayar y evaluar la actividad mélifera de la abeja y caracterizar, a través
de muestreos y análisis de laboratorio, propóleos y sus extractos. Con el
segundo objetivo logramos la vinculación directa con el proyecto financiado
por FONCyT .
Asesoramiento
El Programa Apícola Nacional del INTA (ProApi) y
el equipo de trabajo de las Facultades de Ciencias Veterinarias de Tandil y de
Ciencias Agrarias de Balcarce que entienden en la temática apícola, nos
brindan su asesoramiento en forma permanente.
De esta manera el equipo de trabajo de la UNPA,
encuentra un respaldo invalorable, para llevar adelante un proyecto que
presenta un desafío constante por las condiciones climáticas adversas. Ello
hace que ante mínimos cambios se deban realizar ajustes muy sutiles para
lograr avances que hasta el momento nos está llevando a conseguir excelentes
resultados.
Factibilidad
La producción de miel fue factible en todo lugar
de la extensa provincia de Santa Cruz (243.900 km2) en que se experimentó,
especialmente en los valles precordilleranos. (Los Antiguos, Rio Turbio) y
también en Gobernador Gregores La temperatura no constituye una limitante
para la sobrevivencia de las abejas, pero si, para lograr una mayor o menor
producción.
En el lugar a que hacemos referencia, es
indispensable tener en cuenta los tres pilares básicos mencionados, además de
la sincronización de otros factores que contribuyan a optimizar la utilización
de una floración de interés apícola que se reduce a solo cuatro o cinco
meses.
Ensayos adaptativos
Estos ensayos, resultaron ser la primera
introducción exitosa de paquetes de abejas, en la provincia de Santa Cruz. En
otras oportunidades en esta y otras localidades de la Provincia, se
incorporaron colmenas que difieren de los paquetes por contener abejas en
todos los estadíos.
Recordemos que los paquetes están constituidos
sólo por abejas adultas, lo que sanitariamente permite minimizar la
incorporación de enfermedades de la cría.
Convengamos que la conformación de una colmena a
través del uso de paquetes de abejas lleva un tiempo mayor, pero se asegura la
sanidad tanto de la colonia como del apiario. Los datos obtenidos desde el
año 2000 (4 temporadas) contribuyen a enriquecer la disciplina y a aumentar
los datos existentes sobre apicultura en zonas frías.
Apiario febrero de 2003
Calidad
Los análisis de laboratorio de la miel obtenida
en Río Turbio realizados por el CEDIA (Centro de Investigaciones Apícolas) de
la Universidad Nacional de Santiago del Estero establecieron que,
organolépticamente, es muy clara (2 mm de profundidad) color blanco agua.
catalogada por análisis polínico como monofloral, con predominio en mas de un
70% de trébol blanco (Trifoliun repens.)
Habitualmente, este tipo de mieles se utilizan
para cortar mieles más oscuras, pero considerando la alta calidad y las
posibilidades de obtener una producción orgánica mediante protocolo, el
objetivo a seguir es la obtención de un producto con valor agregado que en un
futuro no muy lejano pueda posicionarse óptimamente en el mercado. .
Genética
Concordante con los ajustes para la obtención de
los mejores resultados
se está llevando acabo desde 2003 un proyecto de
investigación dirigido por la Mg. María Alejandra Palacio, que tendrá en
principio una duración de tres años, sobre selección de material genético de
Apis mellífera con el fin de encontrar el mejor ecotipo de abeja capaz de
producir miel en climas tan rigurosos como el de la zona.Este proyecto engloba
todas las localidades en que la UNPA ha instalado o asistido ensayos apícolas.
El proyecto también prevé la captura, evaluación y selección de material vivo
proveniente de enjambres silvestres en aquellas zonas donde exista
disponibilidad de abejas en estado natural. .
Conclusiones
En líneas generales, una vez evaluadas las
condiciones climáticas, evolución de los paquetes de abejas, en las
Localidades, de Los Antiguos (N.O), Gobernador Gregores (Centro) y Rio Turbio
(SO) a lo largo de 4 temporadas, se puede afirmar que la apicultura para
producción melífera en Santa Cruz es viable y se infiere, económicamente
rentable, desde el paralelo 48 Lat S (Gobernador Gregores) hacia el norte.
Específicamente para Río Turbio, las condiciones climáticas, representan un
obstáculo, que si bien limita en parte la producción, con el ajuste de
variables, el empleo de nuevas estrategias y el afinamiento de los
procedimientos, conducirían a una producción diferenciada, económicamente
significativa.
Bibliografía
Bedascarrasbure E., Christiansen R.,
Scatturice L.,Programa Apícola de la UNPA (2001)
Scatturice L., Christiansen R.,Bedascarrasbure
E., Basualdo M., Ensayo Apícola en Río Turbio- Será viable la apicultura en
Río Turbio? Revista Observatorio Patagónico Vol 4 Pág.17-20 Noviembre (2001)
Christiansen R., Informes de avance
Proyecto de investigación: 29/C005 “Caracterización físico-química de
propóleos y sus extractos en la Cuenca del Rio Turbio” (2000/2002)
Christiansen R.,Scatturice L.,
Bedascarrasbure E., Ensayos Apícolas en Río Turbio- Producción de Miel
Revista Espacios Nº 24 Pag. 65-67 Junio (2003)
Funete: UNPA (Universidad Nacional de la
Patagonia Austral)
UART (Unidad Académica Rio Turbio)
