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La vaca lechera en el verano: sombra, agua y manejo.
Ing. Agr. Danilo Bartaburu*. 2001.
Revista del Plan Agropecuario Nº 94.
*Instituto Plan Agropecuario.
Introducción
En el verano ocurren condiciones
climáticas particulares qué enfrentan al ganado y al productor lechero a un
desafío importante: lograr niveles de producción de leche razonables en medio de
temperaturas elevadas, alta insolación y pasturas de mediana calidad.
Por supuesto, este desafío lleva implícito
la consideración de soluciones en el marco de un precio de leche de U$S 0,14 a
0,15 por litro remitido en un esquema de producción de leche pastoril.
En este artículo, trataremos los aspectos
vinculados al confort de los animales, con especial referencia a la vaca en
ordeñe para en una próxima entrega tratar el tema alimentación.
Para ello, nos valdremos de la información
generada por la Facultad de Agronomía en la Estación Experimental de Salto y el
INIA en la Estación Experimental de La Estanzuela en Colonia. Los aspectos qué
encontramos de mayor relevancia a tratar son la sombra, el agua y el manejo de
los animales.
¿Hay condiciones de disminución de la producción animal en verano?
De manera resumida, sabemos qué la vaca
lechera se desenvuelve productivamente bien en un rango de temperaturas
ambientes de 5 – 21 ° C, con humedad relativa de 50% y velocidad de viento de
5-8 km/hora. Este es el rango de confort térmico para ganado Holando.
Está demostrado en Uruguay qué en verano
se dan condiciones climáticas adversas qué deprimen la producción de leche entre
5 y 10 % en vacas Holando y del orden del 17 % en la ganancia de peso en
terneros Holando y Hereford. También se ha medido efecto negativo sobre la
ganancia de peso en vacas Holando en finales de lactancia. Los efectos negativos
no llegan a ser mayores pues los animales tienen posibilidades de "enfriarse"
durante la noche e iniciar el nuevo día en condiciones normales.
Estos efectos negativos se deben a un
aumento de los requerimientos para mantenimiento de los animales y
fundamentalmente una disminución del consumo de alimentos. Los animales comen
menos para producir menos calor y gastan más energía en eliminar el calor de su
cuerpo. Ambos procesos deprimen la producción. El síntoma más claro de qué una
vaca está en condiciones de stress térmico se manifiesta en el número de
respiraciones por minuto lo cual es fácilmente medible a nivel de campo. En
condiciones normales, una vaca respira 35 – 40 veces por minuto. Sin embargo,
cuando está sometida a condiciones de stress térmico, llega a respirar 100 – 120
veces /minuto.
Los efectos del calor siempre serán
mayores sobre las vacas de mayor producción de leche y en vacas Holando más qué
en Jersey. A la vez, hay diferencias importantes entre animales de una misma
raza.
I) Sombra
La medida más sencilla de disminuir el
efecto negativo de la radiación solar es facilitarle sombra a los animales.
Sombra en el campo, en los piquetes alrededor del tambo y en el corral de
espera. Las horas de mayor stress calórico son entre las 10 y 18 horas. Esto
está definido en Uruguay en base a la temperatura del día y la humedad relativa
ambiente.(índice ITH).(Gráfico ).
En condiciones normales, en verano, el
ganado lechero debería retirarse del pastoreo alrededor de las 9 a 10 de la
mañana y allí acceder a la sombra hasta las 18 horas. Se debe aprovechar las
horas de menor temperatura, incluida la noche, para qué el ganado pastoree,
mientras qué en las horas de mayor radiación solar y calor el ganado debería
estar a la sombra, con buena disponibilidad de agua.
En el transcurso de este período (entre
las 10 y 18 horas) se debería aprovechar a realizar uno de los ordeñes. No hay
dudas sobre las ventajas qué ofrece la instalación de malla de sombra en el
corral de espera de la sala de ordeñe. En el gráfico siguiente se puede apreciar
la diferencia de temperatura del piso del corral de espera, con y sin malla de
sombra.
¿Cómo se coloca la malla de sombra?
En todos los casos, las mallas de sombra
deben colocarse lo suficientemente altas para permitir una buena circulación de
aire. Lo aconsejable es utilizar mallas de 80 % de intersección y colocadas a 4
metros de altura, con una pendiente de 15% para permitir evacuar el agua de
lluvia. Por otro lado, debe colocarse lo más tirante posible. Ambos aspectos
mejoran la duración de la malla.
En caso de armar una estructura de malla
de sombra en el campo, las áreas a manejar de acuerdo a las categorías animales
son :
¨
¨ 3 metros cuadrados /vaca lechera
¨
¨ 2 metros cuadrados para vaquillonas
¨
¨ 1 metro cuadrado por ternero.
En el anexo, presentamos un costo estimado
de la colocación de una estructura de malla de sombra en el campo y una
estructura de sombra para instalar en estacas para terneros lechales.
¿Cómo podemos enfriar las vacas lecheras?
Adicionalmente a la sombra, se puede
instrumentar algún sistema de enfriamiento de las vacas para ser aplicado en los
días de mayor calor. En el mundo se aplican 2 métodos básicos qué son la
ventilación y el mojado de los animales. En las condiciones pastoriles de
nuestro país, el lugar posible de aplicar estos métodos es el corral de espera
de la sala de ordeñe. El único resultado experimental a nivel nacional sobre la
aplicación de este método está originado en la Estación Experimental de Salto de
la Facultad de Agronomía, en donde se aplicó un tratamiento de mojado y
ventilado de un lote de vacas en el corral de espera de la sala de ordeñe,
durante media hora, 2 veces al día, a las 11 y 16 horas.
Comparativamente con el lote de vacas al
sol, las vacas "enfriadas" produjeron entre un 5 y 7 % más de leche ( 1 litro
/día) y ganaron en promedio 500 gramos diarios más de peso.
Los aspersores utilizados fueron de gota
gruesa, colocados en la empalizada del corral circular y se utilizó un
ventilador de alto volumen y velocidad de viento. En el siguiente cuadro se
presenta la información sobre las normas qué deben cumplir los ventiladores para
ser efectivos.
Especificaciones de ventiladores a ser
utilizados en vacas lecheras.(I.
Flamenbaum com. pers.)
|
Diámetro
(en cm) |
Lt aire/hora |
Rpm |
Distancia entre
ventiladores (m) |
|
50 |
8300 |
1400 |
6 |
|
60 |
12000 |
900 |
8 -10 |
|
90 |
18000 |
800 |
12 – 14 |
Con respecto al mojado, los aspersores
comunes de gota gruesa (de jardín) a presión común abarcan un radio de 6 – 7
metros y un volumen de agua de 400 – 500 litros /hora , resultando apropiados
para el fin perseguido.
II ) Disponibilidad de agua
El agua es uno de los nutrientes más
importantes requeridos por los animales y está involucrado en muchas funciones
fisiológicas. Los requerimientos de agua varían y son regulados por diversos
factores, siendo influenciado principalmente por el consumo de materia seca, la
temperatura ambiente y las pérdidas corporales de agua.
Los animales no lactantes requieren
alrededor de 3 litros de agua por kg de materia seca ingerida, mientras qué
animales lactantes ingieren adicionalmente entre 2 y 4 litros de agua por litro
de leche producido, dependiendo estos valores de la temperatura ambiente. (Conrad,
J)
La vaca lechera aumenta drásticamente su
consumo de agua en el período de verano, como consecuencia de las altas
temperaturas ambientales, por lo tanto se torna de gran importancia su
disponibilidad en forma irrestricta y permanente. Es así qué cuando la
temperatura ambiente no supera los 4,4° C, el consumo de agua es de 3 litros/kg
de materia seca consumida; cuando la temperatura ambiente se incrementa a 27° C,
el consumo de agua alcanza los 5,2 litros/kg de materia seca consumida y
finalmente cuando la temperatura ambiente llega a valores de 37,8° C, el consumo
de agua se eleva a 15,6 litros/kg de materia seca consumida.
En el siguiente cuadro, Harris y Van Horne
(1991) presentan información de consumo de agua para diferentes categorías y
niveles de producción bajo diferentes temperaturas ambientes.
|
Categoría |
Consumo
M. Seca kg |
10 °C |
20 °C |
32°C |
|
Ternera 90 kg |
3 |
10 |
11 |
15 |
|
Vaquillona 270 kg |
8 |
26 |
37 |
45 |
|
Vaca seca 600 kg |
13 |
45 |
58 |
70 |
|
Vaca produciendo 18
litros/día |
16 |
66 |
79 |
92 |
|
Vaca produciendo 30
litros/día |
20 |
89 |
100 |
115 |
Información procedente de Australia (R.
Stockdale y K. King) concluye qué bajo condiciones de temperaturas medias de
22-30° C, temperaturas máximas medias de 34° C y baja humedad relativa, es
posible ofrecer agua abundante a las vacas únicamente durante los horarios de
ordeñe, sin afectar los niveles de producción de leche. Esto es un punto
polémico frente a la corriente de opinión qué apoya la idea de ofrecer agua en
la franja de pastoreo, a los animales en el período estival. Además, en las
condiciones de Uruguay, la humedad relativa ambiente normalmente es elevada.
Se reafirma la importancia de la
disponibilidad de agua al llegar y salir de la sala de ordeñe. En estos casos la
demanda de agua es muy concentrada en el tiempo, por lo cual se debe disponer de
un reservorio de agua y un sistema de recarga (caños y boyas) adecuado a tal
situación. También se debe considerar qué los accesos al agua sean
satisfactorios y qué los animales no tengan impedimentos de acceso por problemas
de dominancia social. La observación de las excretas de los animales es un buen
indicativo de la situación de consumo de agua de los mismos.
III) Pastoreo y caminata
Reconocemos en este punto, una pérdida de
energía importante para el animal, especialmente en la actividad de pastoreo.
El gasto energético del animal ocasionado
por estos factores, depende de:
La distancia de la sala de ordeñe a la
parcela de pastoreo.
Las condiciones del camino a recorrer.
La disponibilidad de pastura en la parcela
de pastoreo.
Área de la parcela de pastoreo.
Velocidad del arreo.
En verano, debemos buscar qué la vaca
camine lo menos posible, especialmente en las horas fuertes de sol.
En caso de tener necesariamente qué
recorrer distancias importantes, debe procurarse que los animales accedan a una
parcela con buena disponibilidad y calidad de pastura y área reducida.
Con respecto a la velocidad de arreo, el
ritmo lo debe fijar la vaca y no el vaquero.
Finalizando, debemos decir qué en
situaciones como las actuales en qué el margen del negocio lechero es reducido,
se deben ajustar todos los factores qué afectan la producción, especialmente
aquellos que son de manejo y / o de bajo costo de implementación. Solucionados
aquellos de mayor impacto como la alimentación del rodeo, la suma de pequeños
beneficios, como la consideración del confort del animal, pueden determinar el
éxito o fracaso de la empresa.
ANEXO 1. Diseño y costos de estructura de malla de sombra
Criterios
¨
¨ 3,5 metros cuadrados/vaca.
¨
¨ Ancho de la malla: 6 m. Largo de la estructura
58 m.
¨
¨ Altura máxima: 4 m. Altura mínima: 3 m.
¨
¨ Pendiente de la malla: 15%.
¨
¨ Profundidad de clavado de postes: 1 m.
¨
¨ Postes cada 8 m.
¨
¨ Broches: 1 cada 50 cm.
¨
¨ Alambres: cada 2 m.(por encima y debajo de la
malla)
Cantidad de materiales
¨
¨ 350 metros de malla de sombra de 80 % de
intersección.
¨
¨ 8 postes de 5 metros y 8 postes de 4 metros.
¨
¨ 260 broches plásticos.
¨
¨ 350 metros de alambre.
La totalidad de estos materiales, a
precios de mercado asciende a U$S 530, mientras que por concepto de mano de obra
U$S 100, totalizando U$S 630.En el siguiente cuadro se presenta un sencillo
análisis de la relación beneficio/costo de la inversión en cuestión, para un
rodeo de 100 vacas asumiendo precios de leche de U$S 0,15/lt.
|
- |
Total |
Vaca |
|
Costo (en dólares)
Beneficio bruto anual (en dólares)
Beneficio neto |
630
1380
750 |
6,3
13,8
7,5 |
Total
Como se observa en el cuadro, aún
asumiendo una duración de la instalación de 1 año, la inversión se amortiza
perfectamente, generando un claro beneficio. Es claro que una instalación
realizada adecuadamente y con materiales de calidad, deberá tener una duración
de al menos 2 años.
| 
