Quienes practican la lombricultura,
directa o indirectamente están ayudando a mejorar la calidad de los suelos de
nuestro planeta, aportando a la reposición del humus, elemento indispensable
para la vida vegetal.
Mediante el aporte de humus de
lombriz, es posible restaurar tierras que han sido devastadas por la erosión
continua producida por ciertas explotaciones agrícolas, el uso continuo de
fertilizantes artificiales, y muchos otros factores degradantes.
Aquí hallará algunos datos y concejos
básicos para llevar a cabo la cría de lombrices sin mayores inconvenientes.
Las lombrices rojas "californianas"
fueron criadas intensivamente a partir de los años 50 en California (EEUU). Esta
lombríz originaria de Eurasia es Eisenia foetida. Especie que en alguna
literatura no científica se denomina "Rojo Híbrido", lo que dado lugar a no
pocas confusiones ya que no se trata de un híbrido sino de una lombriz que al
igual que el resto de sus parientes son el resultado de la selección natural. Al
presente es la especie mas cultivada en el mundo entero, dada su rusticidad,
tolerancia a los factores ambientales (pH. temperatura, humedad), potencial
reproductor y capacidad de apiñamiento.
Conceptos generales de la lombriz roja
californiana:
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Es de color rojo oscuro.
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Respira por medio de su piel.
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Mide de 6 a 8 cm de largo, de 3 a 5
milímetros de diámetro y pesa hasta aproximadamente 1,4 gramos.
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No soporta la luz solar, una lombriz
expuesta a los rayos del sol muere en unos pocos minutos.
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Vive aproximadamente unos 4,5 años y
puede llegar a producir, bajo ciertas condiciones, hasta 1.300 lombrices al año.
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La lombriz californiana avanza
excavando en el terreno a medida que come, depositando sus deyecciones y
convirtiendo este terreno en uno mucho mas fértil que el que pueda lograrse con
los mejores fertilizantes artificiales.
Los excrementos de la lombriz
contienen:
Las lombrices californianas pueden
criarse en cualquier lugar del planeta que posea temperaturas que no superen los
40ºC, y al menos, una temporada con temperaturas promedio inferiores, siendo los
climas templados los ideales.
Estas lombrices, de 14ºC a 27ºC
alcanzan la máxima capacidad de reproducción, se reproducirán menos durante los
meses mas cálidos y los mas fríos.
Cuando la temperatura es inferior a 7ºC
, las lombrices no se reproducen, pero siguen produciendo abono, aunque en menor
cantidad.
Las lombrices adultas pesan de 0,24
hasta 1,4 gramos, comiendo una ración diaria que tiende su propio peso, de la
cual un 55% se traduce en abono, lo que hace muy interesante a la lombricultura,
incluso si consideramos la carne de lombriz producida a partir de desperdicios.
Separarlas del lombricompuesto es un
proceso muy sencillo. Solo hay que dejarlas uno o dos días sin alimento (no
agregar alimento), y después poner alimento nuevo a un lado del lugar donde se
encuentran.
Las lombrices en busca de alimento
irán a su nuevo lugar rápidamente (el 50% de las lombrices llegará en solo unas
horas). Pero quedarán en el lombricompuesto los capullos y las pequeñas
lombrices, para que lleguen a trasladarse las pequeñas lombrices y las que
nacerán después es necesario esperar al menos 30 días. Si solo desea vender
lombrices puede extraer una gran cantidad solo colocando alimento nuevo y
extraerlo al cabo de unos días. De esa manera le quedaran capullos, pequeñas
lombrices, y un porcentaje de adultos para continuar con la producción. La
lombricultura es un negocio que está en expansión, y en un futuro será
indispensable para la subsistencia de los campos.
Actualmente, en Europa es mayor la
demanda que la oferta tanto de lombrices como de humus. No obstante, fuera del
ámbito local, los mercados potencialmente mas interesantes para la exportación
son Africa, Arabia y Asia.
La única forma de restituir la
fertilidad de un campo que ha sido explotado con fertilizantes artificiales
durante mucho tiempo es con HUMUS de lombriz. Un campo que ya no sirve para
cultivos, puede producir aún mas de lo que producía en su mejor época, solo con
la aplicación del único abono 100% orgánico (HUMUS de lombriz). También pueden
criarse para la producción de abono para el hogar, pero en este caso, se tendrá
un excedente de lombrices que, cada cierto tiempo deberá ser retirado, este
excedente puede venderse, regalarse, o acumularse para obtener una mayor
producción.
Recomendaciones para la cría de
lombrices rojas californianas:
Antes que nada debemos preparar el
terreno en el cual pondremos las lombrices.
Para una persona que no tiene
experiencia al respecto, se recomienda juntar hojas de árbol (que no sea un
árbol resinoso) que estén bien secas, ponerlas en un recipiente y llenarlo de
agua para que las hojas absorban el máximo posible de humedad. Deje las hojas en
el agua unas 24 hs. y vuelque todo en algún rincón húmedo en la tierra o en
algún recipiente que no acumule el agua, pero que conserve la humedad. Puede
agregar algún estiércol de herbívoro (conejo, vaca, caballo). Procure que éste
preparado conserve la humedad (80% a 90%), y en unos cuantos días se convierte
en alimento utilizable para las lombrices (si utiliza habitualmente estiercoles,
conviene dejar transcurrir 45 a 60 días antes de proporcionarselos a las
lombrices, asi no le dan problemas durante los meses mas cálidos).
Las hojas secas se degradan
rápidamente y el papel (no impreso) puede ser consumido por las lombrices tal
como está, siempre y cuando esté bien húmedo. Estos dos alimentos no requieren
de ningún tratamiento especial y antes de que esté listo para ser consumido por
las lombrices no producen ningún rechazo por parte de estas.
Otros alimentos recomendables son la
yerba mate y el te usados. Recuerden que lo mas importante es conservar la
humedad pero cuidando de que no se produzcan inundaciones, ya que las lombrices
huirán en caso de inundación.
También debe controlarse el pH del
alimento, este puede oscilar entre 5 y 9 aproximadamente, siendo 7 el ideal.
Pero mientras usen hojas y papel no tendrán problemas. Para cualquier otro
alimento que desee darle a las lombrices tenga en cuenta que haya superado la
etapa de descomposición, ya que las lombrices no pueden vivir en un medio
extremadamente ácido o alcalino, o bien demasiado caliente.
El mejor método para comprobar si el
alimento es apto consiste en: colocar en un pequeño recipiente el alimento,
luego poner sobre el alimento unas cuantas lombrices y exponerlas a la luz del
sol. Si las lombrices se entierran rápidamente y no salen del recipiente en unos
minutos, el alimento es apto para su consumo. Pero si por el contrario, no se
entierran, huyen rápidamente del recipiente, o mueren antes de 48 horas en el
medio de prueba, nos encontramos ante un alimento que aun no esta listo para ser
consumido. Se recomienda hacer esta prueba antes de darle a las lombrices
cualquier alimento que sea nuevo para ellas.
La temperatura ideal para la cría de
la lombriz californiana es de 21 grados centígrados, pero éstas pueden
sobrevivir entre temperaturas desde 0 hasta 42 grados, por lo tanto pueden
criarse al aire libre en cualquier hogar o campo de climas templados.
Las lombrices se reproducen mas cuando
la temperatura de su hogar oscila entre los 14 y los 27 grados centígrados,
siendo la óptima de 21 grados. Esto puede chequearse con cualquier termómetro
hogareño.
Bajo circunstancias ideales, la
población de lombrices californianas puede llegar a duplicarse mensualmente y
una superficie de cultivo puede expandirse hasta 32 veces la inicial. Tenga en
cuenta que las lombrices californianas se acoplan regularmente -en promedio-
cada 7 días depositando cada una de ellas una cápsula o cocon que puede albergar
hasta un máximo de 9 nuevas lombrices (promedio 2 a 4 lombricitas/cocón). Estas
nuevas lombrices alcanzarán su madurez sexual a los dos meses de edad y se
reproducirán cada 7 días durante toda su vida (máxima: 4,5 años en condiciones
de laboratorio).
