 031.
¿Cuánto forraje cuesta producir un ternero?
Dr.
Oscar N Di Marco
Unidad
Integrada Balcarce (INTA-Facultad Ciencias Agrarias)
Introducción
La
cría ha sido la etapa de la producción de carne más relegada en la
investigación, sin embargo debido a que existe en la actualidad un renovado
interés en la cuantificación del costo energético de todo el largo proceso de
terminar un vacuno para la venta, se ha hecho necesario profundizar en los
procesos metabólicos y fisiológicos de cada etapa en que dicho proceso se
divide.
Consecuentemente
hay mayor disponibilidad de información bibliográfica sobre el costo de
destetar un ternero.
El
principal costo de la producción de terneros es el costo de mantenimiento de la
vaca de cría, que es un costo fijo.
Le
sigue el costo de la lactancia y finalmente el de gestación.
A
ello se agrega el consumo de forraje del ternero hasta el destete. Se analiza a
continuación dichos costos en función de las características fisiológicas de
la vaca de cría y de su tamaño estructural.
Costo
energético de mantenimiento
Según
se muestra en la tabla 1, un costo de 130 kcal/kg0.75
es aceptable y representa una demanda de 12 Mcal EM/día para una vaca de 420 kg
y de 14 para una de 500.
Estos
requerimientos se pueden cubrir con 6 y 7 kg/d, respectivamente, de un
forraje de baja calidad con 55% de digestibilidad.
Esta
estimación concuerda razonablemente bien con las estimaciones utilizadas en el
país a partir del equivalente vaca (EV), que arrojaría un valor de 11 Mcal EM/d
para una vaca no lactante con 0.6 EV (4).
Este
cálculo simplificado, que consiste en elevar a la potencia 0.75 el peso de la
vaca y multiplicarlo por 130 kcal EM, no tiene en cuenta las variaciones entre
biotipos, ni entre animales del mismo biotipo.
En
la tabla 1, se muestra que la cruza Jersey x Británico tiene un costo de
145 kcal EM/kg0.75 y la Simmental x Británico de 160 kcal/kg0.75.
A
su vez, hay variaciones entre animales del mismo biotipo, por ejemplo en
vacas de biotipo Británico se han estimado costos de mantenimiento entre 135 a
180 kcal/kg0.75.
Esto
significa que en un rodeo de vacas de 420 kg hay animales que pueden mantener su
peso y estado corporal consumiendo 6 kg de forraje en tanto que otras requieren
8 kg de MS.
Por
lo tanto en la medida que se resienta la alimentación, un porcentaje de vacas
puede mantener su perfomance reproductiva en tanto que otras no producirán
terneros.
Tabla
1. Costo energético de mantenimiento de vacas de cría según distintos
autores.
Costo
energético de la gestación
El
costo energético de gestación es difícil de estimar porque sigue una función
exponencial en el último tercio de la gestación.
No
obstante se puede hacer una estimación razonable, con fines prácticos,
considerando que el mismo representa entre el 6-7% (5) del costo anual de
mantenimiento.
Entonces
si la vaca de 420 kg mostrada en la tabla 1 tiene un costo diario de
mantenimiento de12 Mcal EM/d, su costo anual de
mantenimiento es de aproximadamente 4500 Mcal EM/año (12 x 365 días),
por lo tanto el costo de gestación es de aproximadamente 300 Mcal EM en 3
meses.
Este
costo se puede subdividir en 20% para el 7° mes, 30% en el 8° y 50% en el 9°.
Esto significa que durante el 7° mes el aumento del requerimiento de energía
de la vaca de cría es muy bajo, 2 Mcal EM por encima de mantenimiento (300 Mcal
EMx 0.2 = 60Mcal EM/30 días), el cual se puede cubrir con 1 kg de forraje de
baja calidad por encima de mantenimiento.
En
el último mes de gestación la demanda de energía se incrementa en
aproximadamente 5 Mcal EM/día (300 Mcal EM x 0.5 = 150 Mcal EM/30 días = 5
Mcal) por encima del costo de mantenimiento de 12 Mcal/d. Por lo tanto tiene una
demanda de forraje de aproximadamente de 8-9 kg MS/día.
Durante
la gestación la vaca de cría es muy plástica en el sentido que puede perder
hasta el 14% del peso (50 a 60 kg), sin afectar su fertilidad si recuperan peso
en la primera fase de la lactancia.
Ello
plantea una interesante posibilidad de manejo, ya que permite tenerla a
mantenimiento hasta el parto y hacerle recuperar reservas durante la lactancia
(3). Este manejo tiene dos ventajas.
Por
un lado ahorra alimento en el invierno y, por otro, la vaca recupera peso cuando
es más eficiente para acumular reservas (lactancia) y cuando el forraje tiene
mayor tasa de crecimiento.
Experiencia
local indica que una ganancia de peso de 500-600 g/d es suficiente para
recuperar la pérdida de peso en forma eficiente y compatible con una alta performance
reproductiva (3).
Costo
energético de la producción de leche
El
costo energético de este período es el de producción de leche y de recuperación
de reservas corporales previo al servicio.
La
producción de leche puede variar entre 700 a 1500 litros por lactancia (7), según
el grupo genético, la alimentación, la edad y la capacidad de mamar del
ternero. El costo de producir un litro de leche es de aproximadamente 1 Mcal de
EM, por lo tanto una vaca que produzca 8 litros en el pico de lactancia y 1200
litros/lactancia tiene 8 Mcal EM/ día por encima de mantenimiento y un
costo total de lactancia de 1200 Mcal de EM.
Este
valor depende del potencial de producción de leche y la longitud de la
lactancia que puede variar entre 700 a 1500 Mcal de EM. A esto hay que agregar
el costo de recuperación de reservas corporales. Para ganar 500-600 g/d previo
al servicio se requieren aproximadamente 5-6 Mcal de EM.
Por lo tanto los requerimientos de la vaca
lactante, que perdió peso durante la gestación, pueden llegar en el momento
del servicio a 25 Mcal de EM/d, que se pueden cubrir con un consumo de
forraje de mediana calidad (60 a 63% de digestibilidad) de 11-12 kg de MS/día.
Aquí
vale recordar lo mencionado anteriormente sobre las grandes variaciones que
pueden existir entre animales, que pueden elevar el valor estimado en proporción
al aumento del costo de mantenimiento y el potencial de producción de leche.
La
distribución de los costos de mantenimiento, gestación y lactancia se
muestra en la figura 1. El mantenimiento representa un 70-75%, el de gestación
6-7% y el de lactancia 20-25%.
Debido
al alto costo de la lactancia, el potencial de producción de leche de la vaca
tiene ventajas y limitaciones sobre la eficiencia energética del sistema de
producción. La ventaja es que a mayor producción de leche mayor crecimiento
del ternero, pero ello tiene mayor demanda de forraje.
Esto
implica menor carga animal, menos terneros producidos por unidad de superficie y
mayor posibilidad de afectar la fertilidad del rodeo ya que al aumentar el
potencial se incrementa el costo de mantenimiento que es el mayor costo fijo del
sistema de cría.
Por
lo tanto este aspecto debería ser considerado cuando se requiere controlar los
factores que afectan la eficiencia energética del sistema de cría.
Aquí
cabe tener presente dos grandes preguntas que están bajo el foco de la
investigación: ¿Qué potencial deberían tener las vacas para minimizar el
costo energético por ternero producido, por ejemplo 1400 ó 700 litros? y ¿Qué
es más eficiente una lactancia larga para obtener terneros pesados, o una
lactancia corta y terneros de menor peso?
En
sistemas con restricciones nutricionales las vacas de menor potencial tienen
mejor estado corporal, mayor fertilidad y adaptan su costo de mantenimiento a
las condiciones de alimentación.
A
su vez, al anticipar el destete la vaca recupera reservar con mayor facilidad
con el consecuente aumento de la fertilidad.
Costo
energético anual del par vaca ternero
El
requerimiento anual de la vaca de cría de 420 kg en Mcal EM es de
aproximadamente 4500 para mantenimiento, 300 para gestación y 1200 para
lactancia, pudiendo variar este último entre 700 a 1500 Mcal.
Por
lo tanto el costo total es de aproximadamente 6000 Mcal EM/año.
Este
valor puede variar según las diferencias en costo de mantenimiento y producción
de leche ya comentadas. A esto hay que agregarle un 10% asociado al consumo de
forraje del ternero, lo que representa un costo total de 6600 Mcal EM/año para
producir un ternero de 160 kg.
Este
valor es similar al estimado por medio del EV (4) que tiene un valor de 6752
Mcal/año para destetar un ternero de 160 kg con una vaca de 400 kg.
En
el caso de hacer el mismo cálculo para la vaca ineficiente de la tabla 1, el
resultado es de 8500 Mcal EM/año.
Por
lo tanto el consumo de forraje (2 Mcal EM/kg) requerido para producir un ternero
de 160 kg puede variar, entre animales, en el rango de 3300 a 4250 kg por año.
Diferencias
experimentales entre genotipos
Si
bien en la tabla 1 se mostraron diferencias entre grupos genéticos, cuando se
comparó (2) el consumo de alimento de vacas Angus, Charolais y las cruzas recíprocas
no se encontraron diferencias entre los mismos.
Como
puede observarse en la tabla 2, la eficiencia en términos de EM por kg de par
vaca-ternero destetado fue de 12 a 13 Mcal/kg, sin diferencias entre grupos genéticos.
El
consumo del ternero resultó 11% del total correspondiente al par vaca-ternero.
En otro experimento (8) tampoco encontraron diferencias entre
Charolais y Nelore.
Tabla 2. Requerimientos energéticos de vacas de cría de distintos grupos
genéticos (adaptado de 2)
Calculando
el costo anual del par vaca-ternero a partir de la tabla
2 para una vaca de 420 kg que produce un ternero de 160 kg, el costo anual
resulta de 580 x 12,5 = 7250 Mcal EM/año.
Este
valor se encuentra en el rango del calculado previamente a partir de los
datos de la tabla 1.
Esta
diferencias se deben al costo de mantenimiento y/o producción de leche de las
vacas utilizadas. Ambas estimaciones son razonables, ya que posiblemente en
la práctica las variaciones entre animales sean
mayores.
Recuérdese
que según se mostró en la tabla 1, el costo energético de mantenimiento puede
variar entre animales un 30%. Esto significa que en el mismo rodeo hay vacas que
pueden producir un ternero de 160 con 3300 kg de un forraje de 2 Mcal/kg (6600
Mcal de EM año), en tanto que las menos eficientes pueden requerir hasta 1
tonelada más de MS (4250 kg).
|
El costo energético de producir un ternero es la
sumatoria de los costos de mantenimiento, gestación, lactancia y del
consumo de forraje del ternero hasta el destete. De todos estos costos el
de mantenimiento y de lactancia son los más variables, y en consecuencia
los que más afectan el costo de producir un ternero. |
Efecto
del tamaño estructural
El
peso adulto de los vientres tiene un gran efecto sobre el costo de destetar un
ternero y del número de terneros que se pueden obtener por unidad de
superficie.
Aceptando
que el costo de mantenimiento depende del peso del animal elevado a la potencia
0.75, se puede estimar que el alimento necesario para cubrir el costo de
mantenimiento de 100 vacas de cría Angus de 400 kg, solamente alcanza para
cubrir el mismo costo de 80 vacas de frame mediano de 500 kg (4000.75 /
5000.75 = 80) y 74 vacas de frame grande de 600 kg.
Por
lo tanto, en término de productividad por unidad de superficie los biotipos
chicos pueden producir más terneros por unidad de superficie, aunque el peso al
destete sea inferior.
También
al aumentar el tamaño estructural de la vaca de cría también aumenta la edad
a la pubertad en vaquillonas y la ganancia de peso y disminuye la velocidad de
terminación posterior al destete, por lo tanto aumenta el peso de terminación
del novillo para venta.
Efecto
de la actividad en el costo energético
No
hay acuerdo en la bibliografía sobre la magnitud en que la actividad puede
afectar el costo energético de un vacuno en pastoreo y tampoco se ha demostrado
que la actividad afecte la producción.
Dentro
del rubro actividad se agrupan ejercicios que pueden tener costos energéticos
diferentes según las condiciones en que se llevan a cabo, como por ejemplo
ocurre con el pastoreo a moderada y alta frecuencia, y con las caminatas a
distintas velocidades o en diferentes topografías.
El
costo energético se calcula para un promedio de 24 h y la magnitud en que las
actividades de pastoreo y caminar lo pueden afectar depende de sus
respectivos costos energéticos y del tiempo relativo que duran con respecto al
reposo.
Una
actividad relativamente costosa en términos energéticos, no necesariamente
afecta al mantenimiento en gran medida si se realiza en un tiempo corto. (Tabla
3).
Según
se muestra en la tabla 3, el pastoreo a alta tasa de bocado es la actividad
energéticamente más costosa, le sigue la caminata en pendiente o en el llano a
paso rápido (3 a 4 km/h).
En
tanto que la caminata a una velocidad de 2 km/h tuvo un costo moderado, y el
pastoreo a baja tasa de bocado conjuntamente con la caminata a baja velocidad (1
a 2 Km/h) fueron de bajo costo energético.
|
Pastoreo |
Distancia
(km) |
Velocidad (km/h) |
Topografía |
Mantenimiento (% de
aumento) |
|
Horas |
Frec. bocado |
|
8 |
Moderada |
5 |
1-2 |
Llano |
8 |
|
8 |
Moderada |
5 |
2 |
Pendiente |
10 |
|
10 |
Moderada |
8 |
2 |
Llano |
12 |
|
8 |
Alta |
5 |
2 |
Llano |
18 |
|
10 |
Alta |
8 |
2 |
Llano |
27 |
Tabla
3. Efecto de la actividad en el costo de
mantenimiento del animal.
El costo energético
extra por actividad puede afectar el mantenimiento en un 10 a 15 %, y salvo en
condiciones extremas de pastoreo, a alta tasa de bocado y recorriendo grandes
distancias, dicho valor puede alcanzar el 25 a 30 % (10).
Bibliografía
1)
Agricultural and Food Research Council (AFRC). 1993. CAB International,
Wallingford, UK. 159 p.
2)
Brown, M. R. and C. A. Dinkel. 1982. J. Anim. Sci. 55: 254.
3)
Carrillo, J. 1993. Manejo de un rodeo de cría. (Hemisferio Sur). 194p.
4)
Cocimano, M., A. Lange y C. Menvielle. 1975. Prod. Animal (AAPA) 4: 161.
5)
DiCostanzo, A. et al. 1990. J. Anim. Sci.
68:2156
6)
Ferrel, C. L. et al. 1976. J. Anim. Sci. 42:1447.
7)
National Research Council ( NRC ). 2000. Nutrient Requirements of Beef Cattle.
Update
8)
Restle, J. et.al. 2004. R. Bras. Zootec., 6(supl.1):1822.
9)
Reynolds, C. K. and H.F. Tyrrell (2000). J. Anim. Sci 10:2696.
10)
Di Marco, O. N. y Aello, M. S. (2001). Arq. Bras.
Med. Vet. Zootec., 53:105-110.
Fuente:
VET-UY
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