Resumen.

El trabajo se desarrolló en el área experimental del Centro de Estudio de Producción Animal (CEPA), de la Universidad de Granma. Cuba. Se realizó un experimento con el objetivo de lograr una tecnología para la confección de Hidroforraje (HF) de semillas Leucaena leucocephala para la alimentación de conejos, el experimento consistió en evaluar distintos factores de crecimiento del HF: método de escarificación de las semillas, tipo de sustrato a emplear;  densidad de siembra (Kg se semillas/m2),  tiempo de exposición a la luz; edad optima cosecha del HF. Bajo un diseño de bloques al azar.

Se utilizaron bandejas metálicas para la producción del hidroforraje, tenían una dimensión de 22.5 cm de largo por 20 cm de ancho y 2 cm de altura, la misma se ubicaron sobre estante de metal.

Se determinó, que no existió diferencia significativa entre los métodos de escarificación de las semillas, ya sea con agua caliente a 60o  por 3 minutos o remojar las semillas por 24 en agua a temperatura normal; con el sustrato de caña molida se obtuvieron buenos resultados productivos, con un por ciento de germinación de las semillas sobre un 60% y un rendimiento de 9 Kg de alimento/m2, con densidades de siembra entre 1,5 y 2 Kg, se obtuvieron adecuados resultados productivos; con 6 h de iluminación fueron suficiente para un correcto crecimiento del HF, las edades intermedia (20 y 25 d) contenían valores de proteína de un 30 %, las cuales son las excelente para realizar la cosecha del HF.

Introducción.

En la actualidad se hace difícil mantener una alimentación estable en las producciones animales, esta situación se ve más acentuada en los animales no rumiantes, ya que su nutrición  básica esta constituida por granos y cereales, elementos que compiten con la alimentación del hombre.

Uno   de los problemas que presenta la produción cunícola, es el alto costo por concepto de alimentación, el cual asciende hasta un 65  % de los gastos totales Carabaño, (2000),  es importante, la búsqueda de nuevas fuentes de alimentos no convencionales, que puedan disminuir estos costos, cuando son empleados en las raciones diarias de los conejos.

 Entre estas  fuentes podemos citar los hidroforrajes o conocidos como con las siglas FVH (Forrajes Verdes de Hidropónicos),

En el manual técnico de la FAO, (2002)  se definen como: Los FVH es una tecnología de de producción de biomasa vegetal obtenida a partir del crecimiento incial de las plantas en los estados de germinación y creciemnto temprano de las plántulas a partir de semillas viables.

El FVH o green fodder hydroponic  es un pienso o forrage vivo, de alta calidad nutricional y  apto para la alimentación animal. Son muchos las especias animales que en las cuales se ha aplicado esta tecnología de alimentación alternativa, entre las que podemos citar las Aves, Cerdos, Ovionos, Bovinos y de menor cuantía los Conejos.

Las semillas más comunmente usadas en esta práctica son las semillas de cereales (avena, cebada, maíz, trigo, sorgo) o de leguminosas (Sánchez, 2000).

En el trópico crecen una gran gama de leguminosas arbustivas entre ellas podemos citar la  Leucaena leucocephala, la cual esta muy bien adaptada a las condiciones climáticas de Cuba y ha sido ampliamente  utilizada en la alimantación de distintas especie de animales, principalmente en forma de forrages, esta planta es capáz de producir una considerable cantidad de masa verde y  semillas por año.

El objetivo de este trabajo es lograr una tecnología de producción de hidroforrajes de leucaena, para la alimentación de conejos, destinadas a pequeñas y medianas producciones de esta especie animal.

Materiales Y  Métodos.

La investigación se desarrolló en condiciones de laboratorios del Centro de Estudio, de Producción Animal (CEPA) de la Universidad de Granma. Cuba, en un ambiente semi-controlado, para ello se varios factores de crecimiento de los HF.

El primer factor fue determinar el método de escarificación (ME) más adecuado: ME. I. Embeber de las semillas con agua caliente (60o) durante 3 minutos, ME. II. Embeber las semillas con agua a temperatura ambiente durante 24 horas, con cambios de agua cada 6 horas; la densidad de siembra empleada fue de 1,5  Kg. de semilla de leucaena por m2, el sustrato utilizado fue  estiércol vacuno curado.    

El segundo factor consistió en determinar sustrato más adecuado que se utlizaría, se probaron dos sustratos (S), los mismos eran: S.I Caña de azucar molida y secada; S.II. Estiercol vacuno tratado; se sembraron 200 semillas por bandeja para estimar la germinación, el  método de escarificación empleado fue agua caliente

El tercer factor de crecimiento evaluado fue el de determinar la densidad (D) en Kg de semilla de leucaena por metro cuadrado. D.I. 2 Kg. de semilla por m2; D.II. 1.5 Kg de semilla por m2. D.III. 1 Kg. de semilla por m2. El sustrato empleado fue caña molida, método de escarificación empleado fue agua caliente.

El cuarto factor se diseñó para definir el tiempo de exposición (TE) de los germinados a la luz: TE.I. Exposición de 6 horas; TE.II. Exposición de 12 horas. El sustrato fue estiércol vacuno tratado; la densidad de siembra de 1.5 kg de se milla por m2, el método de escarificación agua caliente, edad de cosecha 21 días.

El quinto factor fue la edad óptima (EC) de cosecha de los hidroforrajes (15; 20; 25; 30 días): Para ello se consideraron variables de crecimiento e indicadores de la composición química de los germinados como la Proteína Bruta (PB), Fósforo (P), Potasio (K). El sustrato fue caña de azúcar molida y secada tratado; la densidad de siembra de 2 kg de se milla por m2, el método de escarificación agua caliente, tiempo de iluminación de 6 h.

Durante el desarrollo de los experimentos  se midieron las siguientes variables, altura de las plantas (cm), peso fresco del follaje (g), peso fresco del sustrato (g), rendimiento en Kg HF/Kg de semilla. Una vez  seleccionadas las semillas se lavaron con una solución de hipoclorito de sodio al 1% (lejía 10cc en un litro de agua), por un minuto,(Rodríguez et al,  2000).

Las bandejas metálicas utilizadas para la producción del hidroforraje tenían una dimensión de 22.5 cm de largo por 20 cm de ancho y 2cm de altura, la misma se ubicaron sobre estante de metal, se utilizaron 10 bandejas por tratamiento de cada experimento.

El diseño experimental utilizado fue de bloques al azar con cinco réplicas, las medias fueron sometidas a la prueba de Duncan, (1955); la bromatología determinada se realizó mediante las técnicas del AOAC, (1990), en el Instituto de Investigaciones Jorge Dimitrov.

Resultados y Discusión.

En la tabla # 1,  se observan los resultados obtenidos al comparar los métodos de escarificación para acelerar el proceso de germinación de las semillas, se pudo determinar que no existieron diferencias significativas entre el método de escarificación con agua caliente y el método de agua a temperatura ambiente sumergidas las semillas por 24 horas, con respecto a los principales indicadores  productivos para ambos métodos, es de necesario destacar que el método de  escarificación con agua caliente resulta ser más práctico en condiciones de producción.

 Los valores de la altura del hidroforraje son diferentes a los reportados por Cisneros (1996), quien obtuvo resultados superiores (7 cm) con respecto a la altura de hidroforraje de albizia,  al utilizar como sustrato la caña de azúcar molida, en este experimento se obtuvieron valores de altura de aproximadamente de 5.60 cm.  

Tabla # 1. Efecto del método de escarificación sobre el proceso de germinado de las semillas.

     Ns: Indica que no hay diferencia significativa. (p < 0.05) 

El tipo de sustrato es un factor muy importante para lograr un excelente crecimiento de los hidroforrajes y su posterior uso en la alimentación de los conejos, los resultados obtenidos al comparar el sustrato de Caña de azúcar molida y Estiércol vacuno curado, se observan en la tabla # 2.

Tabla  2. Efecto del tipo de sustrato sobre el crecimiento de los hidroforrajes.

          Medias con superíndices desiguales significa diferencia significativa (p< 0.05)

El por ciento de germinación fue superior cuando se empleó como sustrato la caña de azúcar molida y secada, este se comportó en el orden del 60 %, también fue superior el peso fresco de la masa verde del cultivo, el cual fue de 143 g kg. 

Al parecer las semillas utilizadas no fueron  afectadas por el proceso conocido como dormancia de las semillas, elemento que relaciona la edad de las semillas, almacenamiento y su posterior germinación, a esto se refieren Ruiz y Febles, (1987), al hacer una revisión de diferentes autores y las opiniones al respecto son muy diversas y contradictorias, la germinación obtenida en este trabajo se comportó en el orden del 60 %; por ciento de germinación considerado como adecuado; ya que se recomienda que uno de los elementos para disminuir el costo de los hidroforrajes es que se deben utilizar semillas no certificadas, las cuales son menos caras y carecen de conservantes para evitar el ataque de plagas, este último elemento podría interferir en el  proceso de germinación de los semillas ( Sánchez, 2001).

 Con respecto a la densidad de siembra, se demuestra que no hubo influencia de la densidad de siembra en la altura, peso fresco del sustrato ni en el redimiendo de los hidroforrajes, pero si en el peso fresco del follaje que fue mayor en el tratamiento  de 2 kg de semillas por metro cuadrado, entre   los otros dos tratamientos no hubo diferencias como se aprecia en la tabla # 3. 

Tabla # 3. Efecto del tipo de sustrato sobre el crecimiento de los hidroforrajes.

          Medias con superíndices desiguales significa diferencia significativa (p< 0.05

Experimentos que implican diferencias de población (densidad) en diversos cultivos han dado resultados no siempre coincidentes ni tendencias definidas.

Ayala (1984), reseña estas tendencias en que un aumento de la población puede incrementar, disminuir o no afectar el comportamiento de los cultivos, lo que según este autor, depende de que se hayan alcanzados las poblaciones óptimas para que la densidad de siembra no interfiera con los rendimientos.

Otros autores Saxena y Yadav, (1976), han reportado una tendencia general de incrementar el rendimiento con el aumento de la dosis de siembra en lentejas (300 a 400 semillas/m2), se obtienen mayores rendimientos por un incremento de la radiación incidente. Solórzano (1992), no encontró diferencias significativas entre las densidades de siembra, aunque se observó una ligera tendencia hacia las menores densidades.

El incremento de las densidades de siembras se ha asociado solamente a la producción de biomasa y no la producción de granos (Puckridge y Donald, 1976).

De acuerdo con Rojas (1996), un incremento de la densidad de siembra en cebada y trigo provocó  un aumento en la altura y en el peso fresco pero no influyó en  el peso seco, además plantea que en algunos cultivos no es conveniente utilizar densidades muy altas, debido a que se ha observado un menor desarrollo de los granos que quedan en el fondo de las bandejas,  algunas veces estos no llegan a germinar, ello puede ser debido por un efecto competitivo.

Para una correcta elección de la densidad de siembra (Sagi, 1976), es necesario considerar la capa de tapado de los granos, una capa muy gruesa trae como resultado un desarrollo pobre de las raíces.

Una ausencia de las diferencias significativas entre las densidades de siembra para la mayoría de los  indicadores productivos de los hidroforrajes de leucaena, permite señalar que la densidad de 1.5 Kg / m2  puede ser adecuada.

Esto se sustenta, en una economía de semillas aunque este aspecto no es de importancia, ya que ellas forman parte del conjunto follaje – sustrato que se ofrece al animal.

Rojas (1996), resume esta parte planteando: Una densidad de siembra muy alta trae como resultado una dificultad de las semillas para  emerger y una elevada competencia entre las plantas por el sustrato, lo que se traduce en un bajo desarrollo de las plantas.

Una baja densidad de siembra dificulta el sostén de las plantas por baja densidad de raíces.

Entre las densidades de siembras que más se han reportado se encuentran desde 1.7 kg /m2 hasta 3.7 kg/m2  Resh, (1992); Canul, (1997) y Sánchez, (2001), con rendimientos esperados entre 9 y 14 Kg de masa verde, teniendo en cuenta la variedad las especies de plantas seleccionadas.

 Generalmente todos los cultivos de hidroponía se realizan en lugares con ambientes controlados o tapados, un elemento de vital importancia lo constituye el tiempo de exposición a la luz solar o iluminación en estos sistemas, los resultados obtenidos en este trabajo se pueden observar en la tabla # 4.

La duración del periodo de iluminación no afectó los indicadores del rendimiento del hidroforraje de leucaena, la débil respuesta a la diferencia de iluminación (6 h o 12 h) se explica por la temprana edad de cosecha (21 días).

Un aumento del periodo de crecimiento provocaría un incremento en las necesidades de iluminación por lo que la respuesta a este factor serían más claras; no obstante, esta tecnología se basa en cosechas a edades tempranas, por lo que la iluminación natural bajo sombra de 6h fueron suficientes para satisfacer los requerimientos para esta fase.   

Tabla # 4. Efecto del tiempo de exposición de los HF a la luz  sobre lo indicadores de crecimiento.

               Ns: Indica que no hay diferencia significativa. (p < 0.05) 

Con este experimento se demuestra la factibilidad de la realización de los hidroforrajes  en instalaciones bajo techo pero con suficiente iluminación para un correcto crecimiento de las plantas.

Rojas (1996), demostró que en condiciones de iluminación continua con el uso de lámparas fluorescentes (de 1 a 4), con una intensidad de de 2 hasta 2410 luxes y solución nutritivas, las altura de las plantas de trigo y cebada tendían a disminuir, pero con el uso de 1 hasta 3 lámparas los indicadores productivos se mantenían normales (peso fresco y peso seco de los HF).

En cambio Sholto (1981) y Sánchez et al., (1988), señalan que la iluminación continua contribuye a un incremento muy rápido del crecimiento.

En cuanto a los indicadores de la altura del hidroforraje de leucaena, el peso fresco del follaje así como su rendimiento fueron mayores con el aumento de la edad, aunque sólo hubo diferencias significativas a los 15 días de edad del hidroforraje.

Come se puede observar en la tabla  # 5, las producciones más bajas de follaje se produjeron a los 15 y 30 días, esto ha sucedido porque a los 15 días existían semillas recientemente germinadas, lo que repercute sobre los indicadores de altura y densidad del cultivo; en caso de los 30 días, se observa un crecimiento continuo de las plantas, esto aumento el población genera una mayor competencia intraespecífica, la consecuencia es que muchas plantas mueren por lo que el peso fresco disminuye.   

Tabla # 5. Influencia de la edad de cosecha en el rendimiento del hidroforrajes.

Medias con superíndices desiguales significa diferencia significativa (p< 0.05)

En las edades intermedias (20 y 25 días), existió un equilibrio en la población, la altura se manifestó si competencia, el peso fresco del follaje el rendimiento del hidroforraje fue también mejor a estas edades los valores no mostraron diferencias significativas.

Sánchez et al., (2001), recomienda la edad optima de cosecha de los hidroforrajes a los 15 días de edad del cultivo, pero con el empleo soluciones nutritivas que las aplican entre el 4to y 5to día del cultivo, lo que acelera el crecimiento de estos; es necesario destacar que en este trabajo no fueron utilizadas sustancias similares.

Al mismo tiempo Less (1983); Peer y Lesson (1985); Santos (1987) (citados por Sánchez et al. 2001) y Dosal (1987), en sus trabajos usaron  sustancias nutritivas y recomiendan la edad óptima de cosecha entre los 7vo y 10mo día, los mismos afirman que la composición bromatológica y el crecimiento del cultivo son suficientes, ciclos más largos irían en contra del rendimiento y el contenido materia seca del cultivo.

 En la tabla que a continuación se muestran (Tabla # 6) algunos aspectos de la variación de la composición química del hidroforraje de leucaena con respecto a la edad de cosecha del cultivo. No existió diferencia significativa para los valores de proteína bruta en las distintas edades del cultivo, los valores de fósforo y potasio no se afectaron con la edad del cultivo.      

Tabla 6. Influencia de la edad de cosecha sobre algunos elementos de la composición química del HF.